지난 8일 20시 16분, 카자흐스탄 바이코누르 발사장에서 소유즈 TMA-12 우주선이 발사되면서 대한민국도 우주로의 본격적인 첫 걸음을 내딛었습니다. 이번 발사는 2006년 12월 우주인 선발이 시작된 이래 만 2년만의 성과이며 세계에서 36번째로 우주인을 배출하는 국가의 이름에 대한민국이라는 이름을 새기게 되었습니다. 문득 92년 우리별 1호가 발사되었던 때를 회상해 봅니다. 전국민이 환호하였고, 이제는 우리도 곧 미국과 같이 스페이스 셔틀을 쏘아올릴 때가 머지않았다고 자신하던 그 때, 그러나 여기까지 오는데 무려 16년이라는 시간이 걸렸습니다. 더벅머리 중학생 소년은 어느새 어른이 되었고 말이죠. 그 시절 그 때와 달라진 것은 저뿐만이 아니었나 봅니다. 우리별 1호에 환호하던 사람들은 이번 우주인 ..

최근 올블로그를 비롯하여 여러 메타사이트에 우주인 선발에 대한 포스트가 자주 등장하고 있습니다. 그러나 정확한 정보를 토대로 하기보다는 추측이나 억측으로 글을 쓰는 경우가 많아 악성 루머가 퍼지는 형식입니다. 이에 몇가지 관련된 정보와 해명을 모아보았습니다. 1. 공군 조종사의 탈락에 대해 이 부분에 대해 많은 분들이 관심을 가지시더군요. 이 부분을 설명하기에 앞서 우선 간략하게 우주인의 종류에 대해 이야기하겠습니다. 우주로 나가는 일명 우주인의 경우, 크게 커맨더(사령관)와 파일럿(조종사), 그리고 엔지니어로 구분됩니다. 사령관은 임무 전반에 대한 통제및 승무원의 안전을 책임지고, 조종사를 사령관을 보조하여 로켓을 조종하거나 기타 운영 전반에 대한 사항을 맡습니다. 그리고 비행 엔지니어라고 불리는 전문..

한국 최초의 우주인에 대한 관심이 날로 높아만져가고 있는 가운데, 얼마전 과기처에서 우주에서의 실험목록 18가지를 발표하였습니다. 이들 실험은 산, 학, 연에서 각각 제기한 13가지 전문 과학 실험과 초중고 학생들의 교육목적을 위한 5가지 실험이 포함되었다고 합니다. 전문과학 실험의 경우, 연구원들이 실험방법을 개발하고 얻어진 데이터를 분석하는 일까지 포함된다고 합니다. 그동안 우주조종사가 실험 전반에 걸친 모든 과정을 다 집도하는 줄 알았는데 실험 자체만 하고 그에 따른 데이터 분석등은 역시 주제를 발안한 연구팀으로 넘겨지는군요. 그리고 교육 과학실험의 경우, 장기적인 전망에서 학생들에게 우주분야에 대한 관심을 충족시켜줄 수 있는 실험을 위주로 진행할 예정이라고 합니다. 이 실험은 CD로도 제작되어 배..

올 한해의 끝자락에서 우주인 선발을 위한 마지막 시험이 행해졌다. 총 2천여명이 지원한 테스트에서 수많은 사람들이 탈락하였고, 마침내 고산과 이선희씨가 대한민국 최초의 우주비행사라는 자리에 오르게 되었다. 그리고 이 날은 대한민국 항공우주산업에 작지만 큰 지표를 남긴 사건이라고 본다. 최근 항공우주분야에 대한 관심이 높아져가고 있지만, 대한민국의 항공우주산업의 역사는 선진국에 비교해 볼 때, 무척이나 짦은 역사를 가지고 있다. 1992년 우리별 1호가 발사된 이래, 15년간 약 2조원가량의 돈이 투입되었지만 소형 위성분야를 제외하고는 아직 괄목할만한 성과를 내지 못하고 있는 것이 현실이다. 그러나 1996년 '우주 개발 중장기 기본계획'이 수립된 이래 대한민국의 우주산업은 끊임없이 발전을 거듭하여 왔다...