오늘 뉴스를 보니, 천왕성이 일식을 하는 장면이 허블 우주만원경이 잡혔다는군요. 천왕성의 위성인 Ariel이 태양의 빛을 통과하는 장면인데, 42년에 한번 볼 수 있는 장면이라는군요. 지난 1965년에는 별을 관측할 수 있는 장비가 제대로 갖추어지지 않아서 확인할 수 없었고, 이번에 허블 만원경을 통해 포착했다는데, 다음번 관측일은 2048년인가요;;
참고로 아리엘(Arial)의 뜻은 '대기의 정령'이라고 하네요. 원래는 성서에 나오는 말[footnote]이사야 제29장 1~7절. 에스젤 제 43장 15절[/footnote]로 '신의 제단의 화로'라는 뜻이었는데, 이후 셰익스피어의 '템페시스'에서 '폭풍우안에서도 장난스러운 바람을 불어일으키는 요정'으로 묘사됩니다.
땅과 물과 불과 바람속을 자유자재로 날아다니는 아리엘은 폭풍을 일으키기도 하며 동시에 그 폭풍우안에서 난파한 배에 타고있던 사람들을 머리카락 한 올조차 다치지않게 하는 힘을 가진 요정이라네요. 소설속에서 아리엘은 이야기꾼인 마법사 프로스페로를 도와 심부름을 하기도하고 사람을 동정하기도 하는 인간적인 모습을 보이기도 합니다. 참 재미있는 요정이네요.
아, 그리고 좀더 자세한 소식을 알기위해 허블 홈페이지에 들렸다가 재미있는 소식이 있길래 하나 더 올려봅니다. 갈색왜성에 대한 소식인데요, 최근에 허블 만원경을 통해 갈색왜성[footnote]질량이 태양의 0.08배 이하이지만 행성의 질량 (예:목성의 질량＝0.001M)보다는 훨씬 큰 천체로 행성과 별 사이의 범주에 속하는 저온의 천체.[/footnote]으로 의심할 여지가 있는 행성을 발견하였다는군요.
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갈색왜성은 워낙에 발견하기가 힘든 행성이라 직접적인 관측은 어려운 것으로 알고있는데, 최근 과학기술의 발달로 점차 우주의 신비가 벗겨지고 있는듯합니다. 오리온 자리의 갈색왜성외 새로 후보자 자리에 오른 항성[footnote]태양처럼 스스로 빛을 내는 고온의 천체.[/footnote]은 'CHXR 73 B' . 이 행성은 목성보다 12배나 무겁다고 합니다.
참고로 같이 발견된 CHXR 73 A는 적색왜성[footnote]
CHXR 73 B는 이 적색왜성으로부터 19.5억마일 떨어져있으며,(대략 지구에서 태양까지 200번 왕복할 수 있는 거리라는군요) 지구로부터는 500광년 떨어져 있다고 합니다. 그동안 적색왜성의 밝기에 가려져 관측이 힘들었는데, 이번에 허블 만원경의 도움으로 관측에 성공했다고 합니다.
언젠가는 이 항성에 직접 가볼수 있는 날이 있겠지요. 상상도에서의 그림이 아니라 직접 이 별들을 볼 수 있게된다면 이 얼마나 멋진 일일까요.. 요즘 한국인 우주비행사를 선발한다고 공고가 나기도 하였는데 조금은 기대해보아도 되지않을까요. 흠.. 내가 죽기전에 가볼 수 있다면 좋을텐데.. 한 백년 살아야될려나.. ㅇ_ㅇ;
